Ça y est, vous êtes décidés à partir pour votre premier voyage vélo, c'est alors que vient la question cruciale : par où passe-t-on ? C’est souvent là que l'organisation d’un voyage à vélo peut devenir soit un plaisir, soit un casse-tête. Entre les véloroutes célèbres qui peuvent relier toute l'Europe et les petites routes de campagne perdues, le champ des possibles est immense. Pour un premier voyage, ou même pour les suivants, deux écoles s'affrontent : se laisser guider par un itinéraire déjà tracé ou sortir les outils pour concevoir son propre parcours de A à Z.
Voici mon retour d'expérience sur ces deux approches, avec leurs avantages et leurs petits aléas.
1️⃣ L'itinéraire "clés en main" : le confort du pilote automatique
Pour débuter, ou quand on n'a pas envie de passer des soirées entières sur une carte, les itinéraires déjà tout faits sont une option royale. En France, on a la chance d'avoir un réseau qui se développe énormément avec des parcours de mieux en mieux balisés.
Se laisser porter par le balisage
Prendre un itinéraire comme la Vélodyssée (le long de l'Atlantique) ou la V80 (Le Canal des Deux-Mers à vélo) (que l'on a empruntée pour le fameux Cassoulet Tour) c'est s'offrir une forme de tranquillité mentale. On suit les panneaux, la route est généralement sécurisée et on réduit drastiquement la charge mentale liée à l'orientation. C'est le mode "pilote automatique" : on profite du paysage, des copains, et on sait qu'on arrivera à bon port sans finir sur une départementale bondée.
Les outils pour s'inspirer
Pour ces tracés, France Vélo Tourisme est la référence. On y trouve tout : les traces GPX, les services, les restos et les hébergements labellisés du fameux Label Accueil Vélo.
Le petit conseil "vintage" : De mon côté, j'ai acheté la carte Michelin dédiée aux véloroutes et voies vertes en France pour seulement 8 euros. Il y a un plaisir tout particulier à déballer la carte chez soi, à l'accrocher au mur et à laisser son doigt parcourir les tracés. Ça ouvre instantanément le champ des possibles et c'est souvent là que l'aventure commence vraiment à prendre forme.
👉 Le bémol : Attention toutefois, tous les itinéraires ne se valent pas. Certains sont des "autoroutes à vélos" parfaites, d'autres sont parfois plus chiches en panneaux ou encore en cours de développement. Sur le site de France Vélo Tourisme, les gens peuvent noter chaque itinéraire, et notamment son balisage. Par exemple, la Veloccitanie récolte la note de 4,9/5 pour le balisage contre 1/5 pour la Véloroute littorale du Sud de la France.
2️⃣ Les itinéraires thématiques : quand le terroir dicte la route
Il existe une voie intermédiaire que j'aime beaucoup : partir d'une thématique plutôt que d'un tracé cyclable pur.
J'ai récemment découvert la collection "Les fabuleux itinéraires" également chez Michelin, et notamment la carte "La France Gourmande". Elle propose une dizaine de parcours orientés terroir et gastronomie. Pour le coup, c'est une source d'inspiration géniale pour 2026.
On y trouve par exemple un itinéraire dans le Nord-Pas-de-Calais qui navigue entre beffrois et estaminets, pour découvrir la bière locale, les chicons et l'ambiance chaleureuse des villes ch'tis. À prendre en compte cependant, ce ne sont pas des itinéraires 100% dédiés au vélo, il y a donc un travail derrière pour le décliner en version cyclable, mais la base de travail est déjà là.
Si la nourriture n'est pas votre unique moteur, sachez qu'il existe aussi les versions "France Insolite" ou "France Nature" qui sont tout aussi inspirantes pour sortir des sentiers battus.
3️⃣ Le sur-mesure : la liberté totale (et ses surprises)
Enfin, il y a l'option "aventure totale" : construire son itinéraire de toutes pièces. C'est ici qu'on a le plus de flexibilité. Comme je dis souvent, il existe des centaines de façons de relier deux points à vélo, et c'est là que votre imagination entre en jeu.
Construire son propre Graillou Tour
L'idée, c'est de piocher des points d'intérêt sur les sites des offices de tourisme ou des régions, puis de relier les points. Il existe souvent des cartes touristiques pour la plupart des régions, ce qui peut constituer un bon point de départ pour les recherches.
- Les outils pour le tracé en lui-même : Pour ça, j'utilise notamment Geovelo, qui permet de visualiser la proportion de voie cyclable pour chaque trajet. C'est top car l'outil permet de choisir des itinéraires qui évitent les routes trop fréquentées et les nationales horribles où l'on se fait frôler par les camions. L'autre avantage, c'est qu'on peut enregistrer son itinéraire et le retrouver sur l'application qui fait aussi navigation.
Sinon, il est possible de préparer son itinéraire sur France Vélo Tourisme puis d'exporter le tracé GPX pour naviguer avec n'importe queelle application de votre choix. Quoi qu'il en soit, je conseille de toujours vérifier un peu le tracé. On s'est tous déjà retrouvés face à un chemin qui, sur le papier, était une route, mais qui s'avère être un sentier impraticable ou un champ de ronces. Au final, c'est toujours un peu dur d'y échapper.
Faire son propre tracé demande plus de temps, mais c'est l'assurance d'avoir un voyage qui vous ressemble à 100%, avec vos arrêts précis chez tel monument, producteur, restaurant ou café de village.
Bilan : alors, quelle option choisir ?
Au final, il n'y a pas de mauvaise méthode, seulement celle qui correspond à votre envie du moment :
- Vous voulez de la sérénité ? Partez sur un itinéraire déjà fait (Véloscénie, Loire à vélo, etc.). C'est l'idéal pour un premier voyage : l'infrastructure est là, et vous ne risquez pas de vous perdre. Mais même au delà du premier voyage, les itinéraires offre une variété de possibilités tellement importante qu'ils peuvent convenir à n'importe qui, cyclotouriste chevronné comme débutant.
- Vous voulez de la personnalisation ? Prenez le temps de tracer votre route. C'est plus de boulot en amont, mais c'est une satisfaction immense de rouler sur "son" itinéraire. Le travail de recherche est toujours récompensé.
Pour nous, le Graillou Tour, c'est souvent un mélange des deux : une base de véloroute rassurante agrémentée de quelques détours bien sentis pour aller chercher une bonne table ou un point de vue à ne pas rater.
